Indirekte Fragesätze (Indirect Questions) ❔

An indirect question embeds a question inside another sentence — used to ask politely, report what someone asked, or say what you don't know. The embedded part is a subordinate clause: the conjugated verb moves to the end.

🎯 Focus per level:

• A2: Simple ob-clauses (Ich weiß nicht, ob...)
• B1: ob + W-question embedding, polite question starters, dass-clauses for reported statements
• B2: Konjunktiv I in formal reported speech

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1. The Core Shift: Direct → Indirect

Direct question	Indirect question
Kommst du heute?	Ich weiß nicht, ob du heute kommst.
Wann beginnt der Film?	Ich möchte wissen, wann der Film beginnt.

🧠 Rule: same as every subordinate clause — the question word (or ob) goes right after the comma, and the * conjugated verb jumps to the very end*.

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2. Yes/No Questions → ob

If the direct question has no question word (just verb-first), use ob ("whether/if") to embed it.

Direct	Indirect
Hast du Zeit?	Er fragt, ob ich Zeit habe.
Ist das Geschäft noch offen?	Ich weiß nicht, ob das Geschäft noch offen ist.
Können Sie mir helfen?	Ich möchte wissen, ob Sie mir helfen können.

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3. W-Questions → Keep the Question Word

If the direct question already has a question word (wann, wo, warum, wie, was, wer...), keep that word to introduce the indirect clause — don't add ob.

Direct	Indirect
Wann kommt der Bus?	Können Sie mir sagen, wann der Bus kommt?
Warum ist er nicht gekommen?	Ich verstehe nicht, warum er nicht gekommen ist.
Wie viel kostet das?	Ich möchte wissen, wie viel das kostet.
Wo ist der Bahnhof?	Wissen Sie, wo der Bahnhof ist?

⚠️ With modal verbs, the modal goes to the end, just like any subordinate clause:

• Was muss ich mitbringen? → Ich frage mich, was ich mitbringen muss.

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4. Common Sentence Starters (very useful for Schreiben & Sprechen)

Starter	Meaning
Ich weiß nicht, ob/wann/wo...	I don't know if/when/where...
Ich möchte wissen, ob/warum/wie...	I would like to know if/why/how...
Können Sie mir sagen, ob/wann...?	Could you tell me if/when...?
Ich frage mich, ob/was...	I wonder if/what...
Mir ist nicht klar, warum/wie...	It's not clear to me why/how...
Wissen Sie, ob/wo...?	Do you know if/where...?

🧠 These starters turn a direct (sometimes blunt) question into a polite, embedded one — exactly the kind of phrasing telc rewards in the Schreiben (email) and Sprechen (Teil 3 – negotiating) parts.

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5. Reported Statements → dass

To report what someone said (not asked), use dass the same way — verb to the end.

Direct statement	Reported with dass
"Ich bin krank."	Er sagt, dass er krank ist.
"Wir kommen später."	Sie hat gesagt, dass sie später kommen.
"Ich kann heute nicht."	Er meint, dass er heute nicht kann.

🧠 At B1, reporting in the indicative (normal present/past tense, no Konjunktiv) is fully acceptable — Konjunktiv I ( er sei krank) only becomes necessary for formal/B2 reported speech.

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📋 Practice Examples

1. Direct: Hast du den Brief geschickt? → Indirect: Sie fragt, ob ich den Brief geschickt habe.
2. Direct: Wo wohnst du jetzt? → Indirect: Ich möchte wissen, wo du jetzt wohnst.
3. Direct: Warum kommst du nicht mit? → Indirect: Ich verstehe nicht, warum du nicht mitkommst.
4. Statement: "Ich habe keine Zeit." → Reported: Er sagt, dass er keine Zeit hat.
5. Direct: Wie lange dauert die Reise? → Indirect: Können Sie mir sagen, wie lange die Reise dauert?