Relativsätze Advanced: Prepositions, was & wo 🔗

Relativsätze Advanced 🔗

Builds on the bare relative pronoun declension table in 2-3-Pronoun.md. This note covers the four patterns telc B1 tests beyond a plain Nominativ/Akkusativ relative clause: a preposition before the relative pronoun, wo(r)-words, was-clauses, and wo-clauses for places.

    
    Relativsätze
    │
    ├── 1. Präposition + Relativpronomen
    │        └── der Mann, mit dem ich spreche
    │
    ├── 2. wo(r) + Präposition
    │        └── das Thema, worüber ich spreche
    │
    ├── 3. was-Relativsätze
    │        └── alles, was ich weiß
    │
    └── 4. wo-Relativsätze
            └── die Stadt, wo ich wohne

🧠 Quick Decision Guide

Based on what you are referring to

Antecedent is...	Use	Example
A specific noun (person or thing), no preposition needed	bare relative pronoun	der/die/das/den/dem...
A specific noun, verb needs a preposition	Präposition + Relativpronomen	auf dem, bei der, mit dem...
alles / etwas / nichts / vieles, no preposition	was	alles, was ich weiß
alles / etwas / nichts / vieles, verb needs a preposition	wo(r) + Präposition	worüber, wofür, womit
The whole previous clause	was	Er kam spät, was mich ärgerte.
A place	wo or Präposition + Relativpronomen	wo / in dem / in der

        
        What does the relative clause refer to?
                      │
               ┌──────┴──────┐
               │             │
             Person         Thing
               │             │
               ↓             ↓
         der/die/...     Specific noun?
               │             │
               │       ┌─────┴─────┐
               │       │           │
               │      Yes          No
               │       │           │
               │       ↓           ↓
               │   der/die/...   alles/etwas/
               │       │         nichts/vieles
               │       │           │
               │       │           ↓
               │       │          was
               │       │
               │       └── Preposition needed?
               │                    │
               │              ┌─────┴─────┐
               │             No           Yes
               │              │             │
               │              ↓             ↓
               │         der/die/...     Präposition +
               │                         Relativpronomen
               │
               └── Person + preposition
                      ↓
               Präposition +
               Relativpronomen

1. Relative Clause with a Preposition

The preposition comes directly before the relative pronoun.

🧠 Rule of thumb

Preposition → determines CASE

Relative Pronoun Table

Case	🟥 Masculine	🟦 Neuter	🟩 Feminine	🟨 Plural	🇬🇧 Function
👤 Nom.	der	das	die	die	who / that — subject
🎯 Akk.	den	das	die	die	whom / that — direct object
🎁 Dat.	dem	dem	der	denen	to/for whom — indirect object
🧩 Gen.	dessen	dessen	deren	deren	whose — possession

Antecedent → determines GENDER + NUMBER

When the verb in the relative clause needs a preposition

• preposition moves in front of the relative pronoun,
• preposition decides the case of the pronoun (not the antecedent's role in the main clause).

Preposition deciding Case:

Main clause fact	case
Der Kollege, mit dem ich rede, heißt Tom.	Dat. (mit + Dat.)
Die Stadt, in der ich wohne, ist klein.	Dat. (in + Dat., position)
Das Projekt, an dem wir arbeiten, ist fast fertig.	Dat. (an + Dat.)

Examples: Relative Clause with a Preposition

Main clause fact	Relative clause
Ich sitze auf dem Stuhl.	Der Stuhl, auf dem ich sitze, ist alt.
Ich arbeite bei der Firma.	Die Firma, bei der ich arbeite, ist groß.
Ich spreche über das Buch.	Das Buch, über das ich spreche, ist spannend.
Ich warte auf die Freunde.	Die Freunde, auf die ich warte, kommen gleich.

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2. wo(r) + Präposition

Use wo(r)-words mainly for things, topics, situations, or abstract concepts, not people.

🧠 Rule of thumb

for things, not people

If the preposition starts with a vowel, add r:

Preposition	wo(r)-word
für	wofür
mit	womit
von	wovon
bei	wobei
über	worüber
auf	worauf
an	woran
in	worin

Person

• ✅ Der Mann, mit dem ich spreche.
• ❌ der Mann, womit ich spreche

Thing/topic:

• Das Thema worüber ich spreche. ✅

Same da(r)-logic as Pronominaladverbien (see 3-0-Preposition.md), but used to ask or to build a relative clause when the antecedent is abstract/indefinite (etwas, nichts, alles, vieles, das).

Examples: wo(r) + Präposition

Question form	Relative clause form
Wofür interessierst du dich?	Das ist etwas, wofür ich mich interessiere.
Worüber sprichst du?	Das ist das Thema, worüber wir sprechen.
Womit schreibst du?	Alles, womit ich arbeite, ist neu.

⚠️ Don't use für was, über was etc. as relative connectors — that's colloquial.

Use wofür, worüber.

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3. was- Relativsätze (no preposition)

Use was instead of das when the antecedent is:

an indefinite pronoun:

• alles, etwas, nichts, vieles, wenig, manches

a superlative used as a noun:

• das Beste, das Schönste...

• the whole previous clause (not a single noun)

alles, was... = Everything that

Example	Meaning
Alles, was du sagst, ist wahr.	Everything you say is true.

etwas, was... = There is Something that

Example	Meaning
Es gibt etwas, was ich dir sagen muss.	There's something I need to tell you.

nichts, was... = There is Nothing that

Example	Meaning
Das ist nichts, was mich interessiert.	That's nothing that interests me.

das Beste, was... = That's the best that

Example	Meaning
Das ist das Beste, was mir passiert ist.	That's the best thing that's happened to me.
Das ist das Beste, was ich je gesehen habe.	That's the best I saw you

whole clause, was... = which

Here was refers to the whole previous statement, not just die Prüfung.

it's how you say "...which..." in English when "which" doesn't point to one specific noun. is very common in spoken/written B1 German

Example	Meaning
Er kam spät, was mich ärgerte.	He came late, which annoyed me.

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4. wo-Relativsätze = for places

Relativsätze + wo can be used with a place.

It can replace when the antecedent is a place.

• in dem
• in der
• an dem Example

Die Stadt, wo ich geboren wurde, ist klein.

Its is less formal-sounding and used in spoken

Both are common, but in der is safer in formal writing and exams.

Die Stadt, in der ich geboren wurde, ist klein.

Examples: wo + Relativsätze

With preposition+pronoun	With wo (same meaning)
Die Stadt, in der ich geboren wurde, ist klein.	Die Stadt, wo ich geboren wurde, ist klein.
Das Restaurant, in dem wir gegessen haben, war gut.	Das Restaurant, wo wir gegessen haben, war gut.
Das Land, aus dem sie kommt, ist weit weg.	(keep preposition+pronoun here — wo only replaces "in/an dem", not every preposition)

wo works for locative prepositions — most commonly in, but also an, auf, bei in informal/spoken usage (e.g. die Insel, wo wir waren).

It can't replace every preposition : not aus dem, mit dem.

• ❌ Das Land, wo sie kommt.
• Das Land, aus dem sie kommt. ✅

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flowchart LR
A["🔗 What does the relative clause refer to?"]

    A --> B["👤 Person"]
    A --> C["📦 Thing / Concept"]
    A --> D["📍 Place"]
    A --> E["📖 Whole previous clause"]

    B --> B1{"Preposition needed?"}
    B1 -->|No| B2["Bare Relative Pronoun<br/>der / die / den / dem ..."]
    B1 -->|Yes| B3["Preposition + Relative Pronoun<br/>mit dem / für die / von dem ..."]

    C --> C1{"What kind of antecedent?"}
    C1 -->|Specific noun| C2{"Preposition needed?"}
    C1 -->|alles / etwas / nichts / vieles| C3{"Preposition needed?"}

    C2 -->|No| C4["Bare Relative Pronoun<br/>der / die / das / den / dem ..."]
    C2 -->|Yes| C5["Preposition + Relative Pronoun<br/>über das / mit dem / an der ..."]

    C3 -->|No| C6["was<br/>alles, was ..."]
    C3 -->|Yes| C7["wo(r) + Präposition<br/>worüber / wofür / womit ..."]

    D --> D1["wo<br/>die Stadt, wo ich wohne"]
    D --> D2["or Präposition + Relativpronomen<br/>die Stadt, in der ich wohne"]

    E --> E1["was<br/>Er kam spät, was mich ärgerte."]

    style A fill:#fff3cd,stroke:#e6a700,color:#000
    style B fill:#ffe5e5,stroke:#d00,color:#000
    style C fill:#e5f0ff,stroke:#1677ff,color:#000
    style D fill:#e8f8e8,stroke:#27ae60,color:#000
    style E fill:#f0e5ff,stroke:#8e44ad,color:#000

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📋 Practice Examples

1. Der Mann, mit dem ich gesprochen habe, ist mein Nachbar.
2. Das ist alles, was ich weiß.
3. Die Firma, bei der sie arbeitet, ist sehr bekannt.
4. Das Café, wo wir uns getroffen haben, ist geschlossen.
5. Sie hat die Prüfung bestanden, was alle gefreut hat.
6. Das ist genau das, wofür ich gespart habe.

🎯 Focus per level:

• A2–B1: bare relative pronoun (der/die/das...) — see 2-3-Pronoun.md
• B1: relative clause with a preposition; was-Relativsätze; wo-Relativsätze for places
• B1/B2: wo(r)+Präposition for abstract/indefinite antecedents

Related: Sentence Structure · Relative Pronouns · Clauses · Grammar Roadmap