Adjective Cheat Sheet 🧾

Adjective Cheat Sheet 🧾

Quick review only — see Adjectives for the full explanations behind every rule here.

1. Position → Ending?

Position	Ending?	Example
After noun (sein/werden/bleiben)	❌ No	Der Hund ist groß.
Before noun	✅ Yes	der große Hund
Noun omitted (nominalized)	✅ Yes	Ich nehme den großen.

2. All Three Declension Patterns, Side by Side

Which pattern applies depends only on what comes before the adjective.

Comes before adjective	Pattern
Definite article (der/die/das/den/dem/des)	🟢 Weak
Nothing	🔴 Strong
Indefinite/possessive (ein-, mein-, dein-, kein-...)	🔵 Mixed

Case	🟢 Weak (der große Hund)	🔴 Strong (großer Hund)	🔵 Mixed (ein großer Hund)
Nom	-e / -e / -e / -en	-er / -es / -e / -e	-er / -es / -e / -en
Akk	-en / -e / -e / -en	-en / -es / -e / -e	-en / -es / -e / -en
Dat	-en (all genders)	-em / -em / -er / -en	-en (all genders)
Gen	-en (all genders)	-en / -en / -er / -er	-en (all genders)

(each cell reads Masculine / Neuter / Feminine / Plural)

Shortcut: Mixed = Strong only in 3 cells (Nom Masc, Nom Neut, Akk Neut) — everywhere else, Mixed = Weak.

Special determiners that trigger Mixed declension: mein, dein, sein, ihr, unser, euer, Ihr, kein. alle declines like a definite article (Weak); viele, wenige, einige, mehrere, andere take strong endings.

3. Comparison (Steigerung)

Degree	Rule	Example
Positiv	base form	groß
Komparativ	+ -er	größer
Superlativ	am + -sten / -esten	am größten

• -esten instead of -sten when the stem ends in t, d, s, ß, z, sch (breit → am breitesten).
• One-syllable a/o/u often takes an umlaut: alt→älter, groß→größer, jung→jünger, kurz→kürzer — not universal (froh→am frohesten, not fröhsten).
• als = than (unequal): Er ist schneller als ich.
• so ... wie = as ... as (equal): Er ist so schnell wie ich.
• A comparative before a noun still takes normal endings: den schnelleren Zug.

Irregular (memorize):

Positiv	Komparativ	Superlativ
gut	besser	am besten
viel	mehr	am meisten
gern	lieber	am liebsten
hoch	höher	am höchsten

→ Full list: Degrees of Comparison

4. Fixed Adjective + Preposition (most common)

Preposition	Case	Common adjectives
auf	Akk	stolz, neidisch, eifersüchtig, gespannt, wütend (person)
über	Akk	froh, glücklich, traurig, überrascht, enttäuscht, wütend (situation)
für	Akk	bekannt, dankbar, verantwortlich, geeignet, wichtig, gut/schlecht
an	Dat	interessiert, reich, arm
mit	Dat	zufrieden, beschäftigt, vertraut, fertig
von	Dat	abhängig, überzeugt, frei, unabhängig
zu	Dat	freundlich, nett, höflich, böse

→ Full list with examples: Fixed Adjective + Preposition

5. Partizip I / II as Adjectives

Form	Formation	Meaning	Example
Partizip I	Infinitive + -d	ongoing / active ("-ing")	spielend → die spielenden Kinder
Partizip II	ge- + stem + -t/-en	completed / passive ("-ed")	gekocht → das gekochte Ei

Both decline exactly like a normal adjective — apply the table in §2.

6. Nominalized Adjectives (Adjektive als Nomen)

• Capitalized, still takes adjective endings (never noun endings).
• People: der/die + adjective → der Alte, die Kranke, ein Fremder.
• Abstract ideas: usually das + adjective, neuter, singular → das Gute, das Beste.
• Very common after etwas, nichts, and superlatives: etwas Neues, nichts Besonderes, das Beste.

7. ⚠️ Common Mistakes

Mistake	Fix
Adding an ending after the noun (Der Hund ist großer)	No ending in predicate position: Der Hund ist **groß**.
viel vs viele confusion	viel = a lot (uncountable); viele = many (countable)
Forgetting the umlaut on comparatives/superlatives	alt→älter, not alter — but check, it's not universal
Using wie instead of als for unequal comparison	größer **als**, not größer wie
Not declining a comparative before a noun	den schnelleren Zug, not den schneller Zug
Wrong preposition on a fixed adjective+preposition pair	Learn adjective + preposition as one unit — see §4
Lowercase nominalized adjective	der Alte, not der alte (capitalize when it stands for a noun)

Related: Adjectives Overview · Degrees of Comparison · Fixed Adjective + Preposition · Adjective List · Grammar Roadmap