Passiv (Passive Voice) 🔄

PASSIV (Passive Voice) 🔄

Passive shifts focus from who does the action to the action / the affected thing itself. The agent (who did it) becomes unimportant or unknown.

🎯 Focus per level:

• A2: Recognize Präsens Passiv (wird gemacht)
• B1: Präsens & Präteritum Passiv, Passiv + Modalverben, von/durch, Zustandspassiv (recognize)
• B2: Passiv in all tenses, Konjunktiv with Passiv, alternatives (sich lassen, sein...zu)

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1. Active → Passive: The Core Rule

Akkusativ object (active) → Subject (passive, Nominativ) The conjugated verb becomes werden + Partizip II

	Aktiv	Passiv
Subject	Der Mechaniker repariert das Auto.	Das Auto wird von dem Mechaniker repariert.
	(Der Mechaniker = Subjekt, Akk. = das Auto)	(das Auto = neues Subjekt)

• Der Koch kocht die Suppe. → Die Suppe wird gekocht.
• Die Firma stellt neue Mitarbeiter ein. → Neue Mitarbeiter werden eingestellt.

🧠 Note: Only verbs with an Akkusativ object can form a normal passive. Verbs without an object (or only with Dativ) usually can't — see §5 Impersonal Passive below.

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2. Vorgangspassiv (Process Passive) — werden + Partizip II

The everyday passive — describes an action happening, not a finished state.

Tense	Formula	Example	Translation
Präsens	werden (conjugated) + Partizip II	Das Auto wird repariert.	The car is being repaired.
Präteritum	wurde (conjugated) + Partizip II	Das Auto wurde repariert.	The car was repaired.
Perfekt	sein (conjugated) + Partizip II + worden	Das Auto ist repariert worden.	The car has been repaired.
Plusquamperfekt	war (conjugated) + Partizip II + worden	Das Auto war repariert worden.	The car had been repaired.
Futur I	werden (conjugated) + Partizip II + werden	Das Auto wird repariert werden.	The car will be repaired.

⚠️ Key trap: In Perfekt/Plusquamperfekt Passiv, the Partizip II of werden is worden — not geworden. ( geworden is only used when werden means "to become".)

werden Conjugation (Präsens / Präteritum) — quick reference

	Präsens	Präteritum
ich	werde	wurde
du	wirst	wurdest
er/sie/es	wird	wurde
wir	werden	wurden
ihr	werdet	wurdet
sie/Sie	werden	wurden

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3. Passiv mit Modalverben (Passive with Modal Verbs)

Modal verb (conjugated) + ... + Partizip II + werden (infinitive, goes to the very end)

Aktiv	Passiv
Man muss das Formular ausfüllen.	Das Formular muss ausgefüllt werden.
Man kann die Tür öffnen.	Die Tür kann geöffnet werden.
Man soll die Rechnung bezahlen.	Die Rechnung soll bezahlt werden.

• Die Aufgabe musste schnell gelöst werden. → The task had to be solved quickly. (Präteritum + Modal)
• Das Problem muss sofort gelöst werden. → The problem must be solved immediately.

🧠 This pattern (muss/kann/soll ... + Partizip II + werden) is extremely common in telc B1 Sprachbausteine — instructions, rules, and notices are almost always written this way.

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4. The Agent: von vs durch vs mit

Preposition	Case	Used for	Example
von	Dativ	The person/agent doing the action	Das Buch wird von der Autorin geschrieben.
durch	Akkusativ	The means/cause (impersonal, indirect)	Die Stadt wurde durch das Erdbeben zerstört.
mit	Dativ	The tool/instrument	Die Tür wird mit einem Schlüssel geöffnet.

🧠 Most of the time the agent is simply left out — passive is most natural when who did it is unknown or unimportant:

• Das Fenster wurde geöffnet. (by whom? — doesn't matter)

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5. Impersonal Passive (Subjektloses Passiv)

Used with verbs that have no Akkusativ object (intransitive verbs) — there is no real subject, so es fills the front position, or it's dropped if another element starts the sentence.

• Es wird hier getanzt. → There's dancing going on here.
• Es wird viel gelacht. → There's a lot of laughing.
• Hier wird geraucht. (es disappears once another word — Hier — takes position 1)
• Sonntags wird nicht gearbeitet. → People don't work on Sundays.

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6. Zustandspassiv (sein + Partizip II) — State Passive

Describes the resulting state, not the action happening. Compare:

Vorgangspassiv (action happening)	Zustandspassiv (resulting state)
Die Tür wird geöffnet. (someone is opening it now)	Die Tür ist geöffnet. (it is now open)
Das Essen wird gekocht. (being cooked)	Das Essen ist gekocht. (it's ready/cooked)

🧠 Rule of thumb: werden = process in progress → sein = finished result/state. Zustandspassiv looks like Perfekt but describes a current condition, not a completed past event.

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7. Alternatives to Passive (common paraphrases)

telc reading & language-element tasks often test whether you recognize these as passive-equivalent.

Construction	Example	Meaning
man + active verb	Man repariert das Auto.	(Someone repairs the car.) = Das Auto wird repariert.
sich lassen + Infinitiv	Das Problem lässt sich lösen.	The problem can be solved. (= kann gelöst werden)
sein...zu + Infinitiv	Das Formular ist auszufüllen.	The form is to be filled out. (= muss ausgefüllt werden)

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📋 Practice Examples

1. Der Brief wird morgen geschickt. → The letter is being sent tomorrow.
2. Die Rechnung wurde gestern bezahlt. → The bill was paid yesterday.
3. Das Haus ist schon verkauft worden. → The house has already been sold.
4. Die Fenster müssen geputzt werden. → The windows must be cleaned.
5. Es wird heute Abend gefeiert. → There's a celebration tonight.
6. Die Tür ist abgeschlossen. (Zustandspassiv — it's locked now)