Adjectives 🎨

ADJECTIVE 🎨

An adjective describes a noun—it tells us more about its quality, color, size, etc.

Adjective Used to Avoid Noun Repetition

Adjective replacing noun → takes ending based on gender, case, number

Example:

• Welchen Kuli kaufst du? – Den blauen oder den schwarzen? Here, “blauen” and “schwarzen” refer to Kuli (masc., accusative)

Adjectives 🎨

1. What is an adjective?
2. Adjective Position

• Before a noun
• After a noun
• Without a noun

3. Adjective Endings

• Definite article
• Indefinite article
• No article
• Special determiners

4. Comparison

• Positive
• Comparative
• Superlative

5. Comparison before a noun
6. Partizip I & II as adjectives
7. Nominalized adjectives
8. Adjectives with prepositions
9. Common adjective families
10. Common mistakes
11. Cheat Sheet

🎯 Focus per level:

• A1: Basic descriptive adjectives
• A2: Comparative (größer), superlative (am größten)
• B1-B2: Declension rules (strong/weak/mixed), adjective placement

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Adjective Position

German adjectives can appear in three positions.

Position	Ending?	Example
After noun (Predicate)	❌ No	Der Hund ist groß.
Without noun	Depends	Ich nehme den großen.
Before noun	✅ Yes	der große Hund

flowchart TD
A["📍 Where is the adjective?"]

    A --> B["After the noun?<br/><br/>Der Hund ist groß"]
    A --> C["Before the noun?<br/><br/>der große Hund"]
    A --> D["Noun omitted?<br/><br/>Ich nehme den großen"]

    B --> B1["❌ No ending"]

    C --> C1["✅ Add adjective ending"]
    D --> D1["✅ Add adjective ending<br/>because the omitted noun is understood"]

    style A fill:#2563eb,color:#fff
    style B fill:#ffeafe,color:#000
    style C fill:#dcfce7,color:#000
    style D fill:#fef3c7,color:#000

1. After a Noun (Predicative)

When the adjective comes after the noun, usually after verbs like sein, werden, or bleiben, it never changes its form.

Common Verbs

• sein
• werden
• bleiben
• scheinen

Examples

German	English
Der Hund ist klein.	The dog is small.
Das Auto wird schnell.	The car becomes fast.
Das Wetter bleibt schön.	The weather remains nice.
Die Aufgabe scheint einfach.	The task seems easy.

Noun + Verb + Adjective

Der Hund ist klein.

❌ No adjective ending

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2. Without a Noun (Nominalized / Replacing the Noun)

Sometimes the noun is omitted because it is already understood. The adjective takes the noun's place and still receives the correct adjective ending.

Examples

Full Sentence	Without the Noun
Ich nehme den blauen Pullover.	Ich nehme den blauen.
Welches Auto möchtest du? Das rote Auto.	Das rote.
Die kleine Katze schläft.	Die Kleine schläft.

Welchen Pullover möchtest du?
--> Den blauen.

Notice that blauen still has the Accusative Masculine ending because it replaces Pullover.

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3. Adjective before Noun

When an adjective comes directly before a noun, it takes an ending based on:

Adjective Endings

In German, adjectives get endings depending on:

• Gender of the noun (masc./fem./neut./plural)
• Number (singular/plural)
• Case (nominative, accusative, dative, genitive)

Examples

Only if Adjective is just before the Noun it changes the ending

German	English
der kleine Hund	the small dog
das rote Auto	the red car
eine schöne Stadt	a beautiful city
mit dem alten Mann	with the old man

Article + Adjective + Noun

der + klein(e) + Hund

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Adjective Endings Deep Dive

German adjectives change their endings when they come before a noun.

The ending depends on four things:

1. 🧑 Gender
2. 📦 Number
3. 🎯 Case
4. 🏷️ Article (or determiner)

There are types of adjective endings:

The Three Patterns

German has three adjective declension patterns.

Pattern	Used When	Example
🟢 Weak Declension	After a definite article	der große Hund
🔴 Strong Declension	No article	großer Hund
🔵 Mixed Declension	After an indefinite article	ein großer Hund

flowchart TD
    A{Is there an article?}

    A -->|❌ No| B["🔴 Strong Declension<br/><b>No Article</b><br/>großer Hund"]

    A -->|✅ Yes| C{Which article?}

    C -->|Definite<br/>der, die, das| D["🟢 Weak Declension<br/>der große Hund"]

    C -->|Indefinite / Possessive<br/>ein, mein, dein, kein...| E["🔵 Mixed Declension<br/>ein großer Hund"]

1 🟢 Weak Declension (Definite Article)

The article already shows the gender, case, and number.

• The article does most of the work.
• Therefore, the adjective usually takes simple endings.

Used after

• der
• die
• das
• den
• dem
• des

Endings Only

Only Nominative Singular uses -e.

Everything else is usually -en.

Case	🟦 Masculine	🟨 Neuter	🟥 Feminine	🟩 Plural
👤 Nominative	-e	-e	-e	-en
🎯 Accusative	-en	-e	-e	-en
🎁 Dative	-en	-en	-en	-en
🧩 Genitive	-en	-en	-en	-en

---

Examples

Case	🟦 Masculine	🟥 Feminine	🟨 Neuter	🟩 Plural
👤 Nominative	der große Hund	die schöne Blume	das kleine Kind	die alten Häuser
🎯 Accusative	den großen Hund	die schöne Blume	das kleine Kind	die alten Häuser
🎁 Dative	dem großen Hund	der schönen Blume	dem kleinen Kind	den alten Häusern
🧩 Genitive	des großen Hundes	der schönen Blume	des kleinen Kindes	der alten Häuser

---

Examples

German	English
der große Hund	the big dog
die schöne Blume	the beautiful flower
das kleine Kind	the small child
mit dem alten Mann	with the old man

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2. 🔴 Strong Declension (No Article)

There is no article, so the adjective must show the gender, case, and number by itself.

• No article
• The adjective does all the work.

The adjective carries almost all the grammatical information.

Endings chart

Case	🟦 Masculine	🟨 Neuter	🟥 Feminine	🟩 Plural
👤 Nom	-er	-es	-e	-e
🎯 Akk	-en	-es	-e	-e
🎁 Dat	-em	-em	-er	-en
🧩 Gen	-en	-en	-er	-er

Example

Case	🟦 Masculine	🟨 Neuter	🟥 Feminine	🟩 Plural
👤 Nominative	großer Hund	kleines Kind	schöne Blume	alte Häuser
🎯 Accusative	großen Hund	kleines Kind	schöne Blume	alte Häuser
🎁 Dative	großem Hund	kleinem Kind	schöner Blume	alten Häusern
🧩 Genitive	großen Hundes	kleinen Kindes	schöner Blume	alter Häuser

Examples

German	English
Großer Hund	big dog
Schöne Blumen	beautiful flowers
mit kaltem Wasser	with cold water
wegen starken Regens	because of heavy rain

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3. 🔵 Mixed Declension (Indefinite Article)

The article gives some information, so the adjective supplies the missing information.

• Article give some info
• The adjective helps the article.

Articles

• ein
• eine
• einen
• einem
• eines
• kein
• meine
• dein
• sein
• ihr
• unser
• euer

Where ein has no ending, the adjective takes a strong ending.

Otherwise, it behaves like the weak declension.

Endings Only

Mixed = Strong (only 3 cells) + Weak (everything else)

Notice that Masculine Nominative, Neuter Nominative, and Neuter Accusative use strong endings.

Everything else behaves like the Weak Declension.

Case	🟦 Masculine	🟨 Neuter	🟥 Feminine	🟩 Plural
👤 Nominative	-er	-es	-e	-en
🎯 Accusative	-en	-es	-e	-en
🎁 Dative	-en	-en	-en	-en
🧩 Genitive	-en	-en	-en	-en

Examples

Case	🟦 Masculine	🟥 Feminine	🟨 Neuter	🟩 Plural
👤 Nominative	ein großer Hund	eine schöne Blume	ein kleines Kind	keine alten Häuser
🎯 Accusative	einen großen Hund	eine schöne Blume	ein kleines Kind	keine alten Häuser
🎁 Dative	einem großen Hund	einer schönen Blume	einem kleinen Kind	keinen alten Häusern
🧩 Genitive	eines großen Hundes	einer schönen Blume	eines kleinen Kindes	keiner alten Häuser

Rule of thumb:

• Mas./Neut. Genitive → -en (exception)
• Dative plural → -en (common with prepositions like mit, bei)

Examples

German	English
ein großer Hund	a big dog
eine schöne Blume	a beautiful flower
ein kleines Kind	a small child
mit einem alten Mann	with an old man

Special Determiners

Some words behave like articles, so adjectives follow the mixed declension pattern.

Examples

• mein
• dein
• sein
• ihr
• unser
• euer
• Ihr
• kein

German	English
mein neues Auto	my new car
dein kleiner Hund	your small dog
kein großer Fehler	no big mistake
unsere schöne Stadt	our beautiful city

Word	Declension rule	Example
alle	like definite article	mit allen Freunden
viele, wenige, einige, mehrere, andere	strong endings	viele Leute, mit einigen Freunden

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✅ Examples:

1. Wie schnell fährt der neue Zug?
2. Ich kaufe ein teures Auto(n).
3. Meine alte Uhr funktioniert nicht mehr.
4. Kommen Sie zu einem neuen Büro!
5. Wo ist mein neuer (m) Anzug ?
6. Hohe Berge(pl) finde ich sehr interessant. --> as ohne
7. wo kann man hier frisches [n] Obst kaufen?
8. Ich komme aus einer kleinen Stadt.
9. Das kleine Kind sitzt auf der Bank.
10. Die anderen Leute sind im Restaurant gegangen

More Examples

1. Ich trage die schwarze Krawatte und das rote Hemd.
2. Ich gehe mit deinem nett Freund spazieren.
3. Meine neue Jacke ist sehr bequem.
4. Ein kleiner Hund sitzt vor der Haustür.
5. Wir können hier frischen Käse kaufen.
6. Das Restaurant hat Kaltes Essen.
7. Kleine Kinder sind immer freundlich.
8. Die Familie freut sich sehr über das schöne Wetter.
9. Er spricht mit den freundlichen Touristen über die schöne Stadt.
10. Deutsches Brot schmeckt immer gut.
11. Das Auto von einem alten Mann hatte einen Unfall.
12. Wir kaufen frische Äpfel.
13. sie trinkt gern heißen Tee.
14. Der blaue Teppich ist ganz schön.
15. Ich trage eine Schwarze Krawatte und ein rotes Hemd.

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Degrees of Comparison

Adjectives in German can change their form when you want to compare people, things or situations. This is called Degrees of Comparison.

There are three forms

German adjectives have three degrees of comparison.

#	Degree	German	Rule	English	Example
📏	Positive	Positiv	Base adjective	tall	groß
🆚	Comparative	Komparativ	-er	taller	größer
📶	Superlative	Superlativ	am + -sten/-esten	tallest	am größten

Degrees of Comparison

- , -er, -sten

flowchart LR
A["<b>📏 Positiv</b><br/><br/>groß"] --> B["<b>🆚 Komparativ</b><br/><br/>größer"]
B --> C["<b>📶 Superlativ</b><br/><br/>am größten"]

    A -.-> A1["Base form"]
    B -.-> B1["-er"]
    C -.-> C1["am + -sten"]

    style A fill:#dbeafe,color:#000
    style B fill:#fef3c7,color:#000
    style C fill:#dcfce7,color:#000

1. 📏 Positiv (Basic Form)

This is the basic form adjective appear in the dictionary.

Example:

German	English
Das Auto ist schnell.	The car is fast.
Der Kaffee ist heiß.	The coffee is hot.
Das Sofa ist bequem.	The sofa is comfortable.

Common mistakes

• viel --> a lot
• viele --> many

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2. 🆚 KOMPARATIV (Comparative)

Compares two things (faster, bigger, warmer)

Rules

1. Add -er to the adjective.

    billig --> billig`er`
    groß -->  größ`er` 
    teuer -->  teur`er`

Common Irregular Comparatives

Positive	Comparative
gut	besser
gern	lieber
viel	mehr
hoch	höher

2. If the root contains a, o, u → add an umlaut in the comparative form.

| Positive | Comparative |
|----------|-------------|
| alt      | älter       |
| arm      | ärmer       |
| groß     | größer      |
| jung     | jünger      |
| kalt     | kälter      |
| kurz     | kürzer      |
| lang     | länger      |
| stark    | stärker     |

3. Use als & so… wie to compare two things.

1. ⬆️⬇️ als (than)

X adj als B = A is bigger(adj) than B

Example:

German	English
Das Auto ist schneller als das Fahrrad.	The car is faster than the bicycle.
Das Tablet ist praktischer als der Laptop.	The tablet is more practical than the laptop.
Der Kaffee ist heißer als der Tee.	The coffee is hotter than the tea.
Stefan ist intelligenter als sein Bruder.	Stefan is smarter than his brother.
Das Sofa ist bequemer als der Stuhl.	The sofa is more comfortable than the chair.
Ich singe besser als Paula.	I sing better than Paula.
Mein Laptop funktioniert schneller als mein Computer.	My laptop works faster than my computer.
Ralphs ist langweiliger als Steffen.	Ralphs is more boring than Steffen.

2. ⚖️ Comparing with so... wie (as... as)

X so adj wie B = A is as bigger(adj) as B

Example:

German	English
Er ist so groß wie ich.	He is as tall as me.
Mein Auto ist so schnell wie deins.	My car is as fast as yours.
Der Laptop ist nicht so leicht wie das Tablet.	The laptop is not as light as the tablet.
Das Wetter ist so schön wie gestern.	The weather is as nice as yesterday.

🆚📐 Declined Comparative Before a Noun

All the examples above use the comparative after sein (predicative — no ending).

When a comparative adjective stands before a noun, it takes the exact same endings as a normal adjective.

Just attach them to the comparative form (-er + the ending) instead of the basic form.

Position	Example
Predicative (no ending)	Der Zug ist schneller.
Attributive, with article	Ich nehme den schnelleren Zug.
Attributive, no article	Schnellere Züge fahren auf dieser Strecke.

• Sie kauft das billigere Auto. → She's buying the cheaper car.
• Ich wohne jetzt in einer größeren Wohnung. → I now live in a bigger apartment.
• Wir brauchen bessere Lösungen. → We need better solutions.

🧠 Treat schneller, billiger, besser... as the new "base" adjective and apply the normal der-/ein-/no-article ending tables from earlier in this note.

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3. 📶 SUPERLATIV

Used when comparing three or more things or when something is at the top or bottom of a scale.

• the highest degree (fastest, biggest, warmest)

Rule:

1. In most cases: am + Adjektiv + -sten

   • article replaced by am (an dem)

2. With articles: der/die/das + Adjektiv + -ste

3. If the root contains a, o, u → add an umlaut in the superlative form.

4. if end with t, d, s, ß, z, sch → add -esten instead of -sten

    billig --> billiger --> am billigsten
    groß -->  größer -->  am größten
    teuer -->  teurer  -->  am teuersten
    gut -->  besser --> am besten
    gern -->  lieber --> am liebsten
    viel -->  mehr --> am meisten
    schön --> schöner --> am schönsten
    kurz --> kürzer --> am kürzesten
    

Irregular Superlatives

Positive	Comparative	Superlative
gut	besser	am besten
viel	mehr	am meisten
gern	lieber	am liebsten
hoch	höher	am höchsten

Examples:

• Das Auto ist am schnellsten. --> The car is the fastest.
• Er ist der klügste Schüler. --> He is the smartest student.
• Ralphs ist am intelligentesten. --> Ralphs is the most intelligent.
• Er ist am schnellsten. --> He is the fastest.

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Degrees of Comparison Type

For the purpose of “Degrees of Comparison”, an Adjective is divided in two parts

1. Regular

These follow predictable patterns to form the Komparativ (comparative) and Superlativ (superlative).

Example

• klein → kleiner → am kleinsten
• teuer → teurer → am teuersten

Positiv → Komparativ ( -er ) → Superlativ ( am -sten / -ste )

• Adjectives ending in -el / -er often drop the e in the stem: teuer → teurer, dunkel → dunkler
• If the stem ends in -t, -d, -s, -ß, -z, -sch, superlatives often add -esten: hart → am härtesten, kalt → am kältesten

2. Irregular

There are no fixed rules to make Komparativ and Superlativ.

But these are so few that one doesn’t even need to memorize.

Emoji	German (Positiv)	English	Komparativ	Superlativ	Example (Positiv → Komparativ → Superlativ)
⭐	gut	good	besser	am besten	Das Essen ist gut. → Dieses ist besser. → Das da ist am besten.
📦	viel	much/many	mehr	am meisten	Ich habe viel Arbeit. → Du hast mehr. → Er hat am meisten.
🪶	wenig	little/few	weniger	am wenigsten	Er spricht wenig. → Sie spricht weniger. → Ich spreche am wenigsten.
❤️	gern	gladly	lieber	am liebsten	Ich trinke gern Tee. → Kaffee trinke ich lieber. → Kakao am liebsten.
🏔️	hoch	high	höher	am höchsten	Der Berg ist hoch. → Dieser ist höher. → Der dritte ist am höchsten.
📍	nah	near	näher	am nächsten	Die Schule ist nah. → Der Park ist näher. → Das Café ist am nächsten.
📏	groß	big	größer	am größten	Die Wohnung ist groß. → Diese ist größer. → Die letzte ist am größten.
👦	jung	young	jünger	am jüngsten	Er ist jung. → Sie ist jünger. → Das Kind ist am jüngsten.
📏➡️	lang	long	länger	am längsten	Der Film ist lang. → Der zweite ist länger. → Der dritte ist am längsten.
❄️	kalt	cold	kälter	am kältesten	Der Winter ist kalt. → Heute ist es kälter. → Gestern war es am kältesten.
🔥	warm	warm	wärmer	am wärmsten	Die Suppe ist warm. → Diese ist wärmer. → Die letzte ist am wärmsten.
💪	stark	strong	stärker	am stärksten	Er ist stark. → Sie ist stärker. → Das Team ist am stärksten.
✂️	kurz	short	kürzer	am kürzesten	Die Pause ist kurz. → Diese ist kürzer. → Die letzte ist am kürzesten.
💸	arm	poor	ärmer	am ärmsten	Der Mann ist arm. → Sie ist ärmer. → Die Familie ist am ärmsten.
🪨	hart	hard	härter	am härtesten	Der Test ist hart. → Dieser ist härter. → Der dritte ist am härtesten.
🧠	klug	smart	klüger	am klügsten	Das Kind ist klug. → Er ist klüger. → Sie ist am klügsten.
🤡	dumm	stupid	dümmer	am dümmsten	Der Fehler war dumm. → Dieser war dümmer. → Das war am dümmsten.

---

Participles as Adjectives

Both participles can stand before a noun and take normal adjective endings

They just describe the noun using a verb's meaning instead of a plain adjective.

Type	German	English	Meaning	rule	Example
🏃💨	Partizip I	Present Participle	Ongoing or active action	Verb + d	lachend, spielend
🚶✅	Partizip II	Past Participle	Completed action or resulting state	ge+ verb+ t	gelacht, gespielt,

flowchart LR
    A["⏳ Ongoing"] --> B["✅ Finished"]

    A --> C["🏃 Partizip I"]
    B --> D["🚶 Partizip II"]

    C --> E["spielend"]

    D --> F["gespielt"]

1. Partizip I (Present Participle)

the noun is doing the action (active, ongoing) → "-ing".

• Used like "...-ing" in English. Describes something currently doing the action.

Formation of Partizip I

🧠 Partizip I is formed by adding -d to the infinitive.

Example: Infinitive + -d,

Verb	Partizip I	Meaning
lachen	lachend	laughing
spielen	spielend	playing
arbeiten	arbeitend	working
lernen	lernend	learning
schlafen	schlafend	sleeping
laufen	laufend	running
schreiben	schreibend	writing

Use as Adjective

Verb	Partizip I	As adjective
lachen (to laugh)	lachend	das lachende Kind → the laughing child
schlafen (to sleep)	schlafend	die schlafende Katze → the sleeping cat
spielen (to play)	spielend	die spielenden Kinder → the playing children
weinen (to cry)	weinend	der weinende Mann → the crying man

---

2. Partizip II (Past Participle)

The action was done to the noun (passive, completed)

• Used like "...-ed" in English. Describes something took place in the past.

Formation of Partizip II

🧠 Partizip I is formed by adding ge- to the infinitive and ending based on verb type

Verb Type	Rule	Example
Weak	ge- + stem + -t	machen → gemacht
Strong	ge- + stem + -en	schreiben → geschrieben
Mixed	ge- + stem + -t (often vowel change)	bringen → gebracht

flowchart TD
    A["Verb"]

    A --> B["🧩 Regular/ Weak Verbs"]
    A --> C["🌀 Irregular Verbs / Strong Verbs"]
    A --> D["🍜  Mixed Verbs"]

    B --> E["ge + stem + t"]

    C --> F["ge + stem + en"]

    D --> G["ge + vowel change + t"]

    E --> H["machen → gemacht"]

    F --> I["schreiben → geschrieben"]

    G --> J["bringen → gebracht"]

Use as Adjective

Describes something that has had the action done to it.

Verb	Partizip II	As adjective
kochen (to cook)	gekocht	das gekochte Ei → the cooked egg
schließen (to close)	geschlossen	die geschlossene Tür → the closed door
kaputt machen / brechen	gebrochen	das gebrochene Glas → the broken glass
reparieren (to repair)	repariert	das reparierte Auto → the repaired car

Declension

Both participles decline exactly like a regular adjective

apply the same der-/ein-/no-article ending tables from earlier in this note.

• Das lachende Kind spielt im Garten. (Nom., das + -e)
• Ich sehe das lachende Kind. (Akk., neuter → -e)
• Wir sprechen mit dem lachenden Kind. (Dat. → -en)
• Sie isst ein gekochtes Ei. (ein + neuter Akk. → -es)
• Geschlossene Geschäfte ärgern die Touristen. (no article, plural → -e)

---

Nominalized Adjectives : Adjektive als Nomen

A nominalized adjective is an adjective that functions as a noun.

Instead of describing a noun, the adjective becomes the noun.

Rules

• ✅ Capitalized like a noun
• ✅ Still follows adjective declension
• ✅ Keeps adjective endings
• ❌ Does not take normal noun endings

Two Main Types

Type	Article	Refers to	Example
👤 People	der / die / ein	A person or group of people	der Alte
💡 Things / Ideas	das	An abstract quality or concept	das Gute

1. People

Used when the adjective replaces a noun referring to a person.

Rules

1. Adjective capitalized like a noun

2. Adjective still decline like adjectives, not like normal nouns:

• der Alte / den Alten / dem Alten*
• der gute Mann / den guten Mann / dem guten Mann"

Example:

Adjective	Nominalized (person)	Example
alt (old)	der Alte / die Alte	Der Alte sitzt auf der Bank. → The old man sits on the bench.
arbeitslos (unemployed)	der/die Arbeitslose	Die Arbeitslose sucht eine Stelle. → The unemployed woman is looking for a job.
krank (sick)	der/die Kranke	Der Kranke braucht Ruhe. → The sick person needs rest.
obdachlos (homeless)	der/die Obdachlose	Wir helfen den Obdachlosen. → We help the homeless.
fremd (foreign)	der/die Fremde	Ein Fremder stand vor der Tür. → A stranger stood at the door.

2. Abstract qualities

Used when the adjective represents an idea, quality, or concept.

Rule

1. Usually with das.

2. Always singular

Example:

Very common with etwas, nichts, viel, and superlatives.

Pattern	Example
das + Adjektiv	das Gute daran ist... → the good thing about it is...
etwas + Adjektiv (-es)	Das ist etwas Neues. → That's something new.
nichts + Adjektiv (-es)	Es gibt nichts Besonderes. → There's nothing special.
superlative + Adjektiv	Das Beste kommt noch. → The best is yet to come.

• Das Wichtigste ist, dass du gesund bist. → The most important thing is that you're healthy.
• Ich habe etwas Interessantes gelesen. → I read something interesting.