Funktionsverbgefüge: Noun-Verb Combinations 🧷
Learn German Funktionsverbgefüge (noun-verb combinations) like "eine Entscheidung treffen" and "Rücksicht nehmen" — the formal, nominal style German prefers in writing. Includes the most common B1/B2 combinations and their simple-verb equivalents.
Funktionsverbgefüge (Noun-Verb Combinations) 🧷
A Funktionsverb ("function verb") combines with a noun to express what a single, simpler verb already means — the noun carries the real meaning, the verb is almost "empty." This nominal style is the formal/written register German prefers in news, official letters, and reports — exactly the register telc B1 reading texts use.
🎯 Focus per level:
- B1: recognize the most common combinations in reading texts; use a handful actively in writing
- B2: use them productively to sound more formal; convert between verb-style and noun-style freely
1. The Pattern
Funktionsverb (treffen, nehmen, geben, machen, stellen, leisten, üben, legen, ziehen...) + Nomen (+ Präposition)
| Funktionsverbgefüge | = Simple verb | English |
|---|---|---|
| eine Entscheidung treffen | entscheiden | to decide |
| Rücksicht nehmen (auf + Akk.) | berücksichtigen | to take into consideration |
| Einfluss nehmen (auf + Akk.) | beeinflussen | to influence |
| Kritik üben (an + Dat.) | kritisieren | to criticize |
| Stellung nehmen (zu + Dat.) | sich äußern | to comment on, take a position |
| Anspruch erheben (auf + Akk.) | etwas fordern | to claim/demand |
| Wert legen (auf + Akk.) | etwas wichtig finden | to value, attach importance to |
| Verantwortung tragen/übernehmen | verantwortlich sein | to bear/take responsibility |
| zur Verfügung stehen | verfügbar sein | to be available |
| in Kraft treten | gültig werden | to take effect |
| Auskunft geben | informieren | to give information |
| ein Versprechen geben/machen | versprechen | to make a promise |
| einen Vorschlag machen | vorschlagen | to make a suggestion |
| Acht geben (auf + Akk.) | aufpassen | to pay attention to |
| Platz nehmen | sich setzen | to take a seat |
| Sorge tragen (für + Akk.) | sich kümmern um | to take care of |
| Anerkennung finden | anerkannt werden | to gain recognition |
| in Frage stellen | zweifeln / hinterfragen | to call into question |
| Schluss machen (mit + Dat.) | aufhören (mit) | to end/stop (something) |
🧠 Several of these keep their own fixed preposition (Rücksicht nehmen auf, Kritik üben an, Stellung nehmen zu, Wert legen auf) — same idea as Verben mit Präposition in 3-0-Preposition.md, just applied to the noun
phrase instead of a bare verb.
2. Why German Uses This (Nominalstil vs. Verbalstil)
Verbalstil (verb style) is direct and conversational. Nominalstil (noun style) sounds more formal/official — it's how news articles, contracts, and business letters are written. Funktionsverbgefüge are the main tool for shifting from one to the other.
| Verbalstil (spoken/direct) | Nominalstil (formal/written) |
|---|---|
| Wir entscheiden morgen. | Wir treffen morgen eine Entscheidung. |
| Bitte berücksichtigen Sie meine Situation. | Bitte nehmen Sie Rücksicht auf meine Situation. |
| Das Gesetz gilt ab Januar. | Das Gesetz tritt ab Januar in Kraft. |
📋 Practice Examples
- Die Regierung hat eine Entscheidung getroffen. → The government has made a decision.
- Bitte nehmen Sie Rücksicht auf die anderen Gäste. → Please show consideration for the other guests.
- Der Chef möchte Stellung nehmen zu dem Vorfall. → The boss wants to comment on the incident.
- Das neue Gesetz tritt nächsten Monat in Kraft. → The new law takes effect next month.
- Wir legen großen Wert auf Pünktlichkeit. → We attach great importance to punctuality.
- Er übernimmt die Verantwortung für den Fehler. → He's taking responsibility for the mistake.
