Konjunktiv: Mood & Konjunktiv I (Indirekte Rede) 🎭

Konjunktiv 🎭

Konjunktiv is the German mood used to express things that are not direct facts.

Der Konjunktiv is the German verb mood used to express things that are not presented as straightforward facts:

• wishes
• hypothetical situations
• politeness
• possibilities, and
• reported speech.

Unlike tenses (Präsens, Perfekt, Futur), which tell when something happens,

Konjunktiv tells how the speaker views the statement.

What is a Mood?

A mood (Modus) expresses the speaker's attitude.

Mood	German	Purpose
😊 Indicative	Indikativ	Facts
👉 Imperative	Imperativ	Commands
💭 Subjunctive	Konjunktiv	Wishes, possibilities, reported speech, politeness

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Konjunktiv Forms

Konjunktiv have 2 forms

Konjunktiv I	Konjunktiv II
K I	K II
Reported speech	Wishes, hypotheticals, unreal situations, politeness
Someone says/thinks that...	would / could / might
Er sagt, er sei krank.	Wenn ich Zeit hätte, würde ich kommen.

                 KONJUNKTIV
                     │
          ┌──────────┴──────────┐
          │                     │
     KONJUNKTIV I         KONJUNKTIV II
          │                     │
   🗣️ Reported speech     💭 Unreal / hypothetical
          │                     │
   Er sagt, er sei...     Wenn ich wäre...
                            │
                       ┌────┼────┐
                       │    │    │
                     🙏     💭    🙇
                   wishes  unreal polite

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🗣️ Konjunktiv I: Indirekte Rede

Konjunktiv I is mainly used to quote what someone else said without presenting it as your own statement.

Rule

When quoting use K-I Verb Forms

1. Word order remains SVO.
2. Remove quotation marks from direct speech
3. The verb in the reported statement is changed to Konjunktiv I.

Konjunktiv I forms

Infinitive	Konjunktiv I	Example
sein	sei	Er sagt, er sei müde.
haben	habe	Er sagt, er habe keine Zeit.
werden	werde	Er sagt, er werde morgen kommen.
kommen	komme	Er sagt, er komme später.
gehen	gehe	Er sagt, er gehe nach Hause.
machen	mache	Er sagt, er mache das morgen.

Example

• Direct: Er sagt: "Ich bin krank."
• Indirect: Er sagt, er sei krank.

with dass

Move KII form to end

Direct

Er sagt: "Ich habe keine Zeit."

Indirect

Er sagt, er habe keine Zeit.

Dass

Er sagt, dass er keine Zeit habe.

Examples

#	🗣️ Direct Speech	→	📝 Indirect Speech
1	Er sagt: "Ich bin müde."	→	Er sagt, er sei müde.
2	Sie sagt: "Ich habe keine Zeit."	→	Sie sagt, sie habe keine Zeit.
3	Peter sagt: "Ich komme morgen."	→	Peter sagt, er komme morgen.
4	Anna sagt: "Ich gehe nach Hause."	→	Anna sagt, sie gehe nach Hause.
5	Tom sagt: "Ich kaufe ein neues Auto."	→	Tom sagt, er kaufe ein neues Auto.
6	Maria sagt: "Ich arbeite heute."	→	Maria sagt, sie arbeite heute.
7	Er sagt: "Ich kann dir helfen."	→	Er sagt, er könne mir helfen.
8	Sie sagt: "Ich muss morgen arbeiten."	→	Sie sagt, sie müsse morgen arbeiten.
9	Paul sagt: "Ich werde später kommen."	→	Paul sagt, er werde später kommen.
10	Lisa sagt: "Ich möchte ein neues Handy."	→	Lisa sagt, sie möchte ein neues Handy.
11	Die Kinder sagen: "Wir sind müde."	→	Die Kinder sagen, sie seien müde.
12	Die Mitarbeiter sagen: "Wir haben ein Problem."	→	Die Mitarbeiter sagen, sie hätten ein Problem.

⚠️ When Konjunktiv I is not enough

Sometimes the Konjunktiv I form is identical to the normal Indicative form.

So German often uses Konjunktiv II to make it clear that this is reported speech:

Direct speech	Konjunktiv I	Problem	Common alternative
"Wir kommen morgen."	sie kommen morgen	identical	sie kämen morgen
"Sie haben Zeit."	sie haben Zeit	identical	sie hätten Zeit
"Sie gehen nach Hause."	sie gehen nach Hause	identical	sie gingen nach Hause
"Wir machen das."	sie machen das	identical	sie machten das

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🧠 Key Points

• sein → wäre, haben → hätte — one-word forms, never with würde.
• Modals use their own one-word forms (könnte, müsste, sollte…) → see Modal Verbs.
• All other verbs → just würde + Infinitiv. Don't overthink it.
• Unreal "if": both the wenn-clause and the result use Konjunktiv II.
• Past: hätte / wäre + Partizip II; with a modal → double infinitive (hätte kommen können).

Related: Modal Verbs · Tenses · Partizip II · Coordinating Conjunctions