Auxiliary Verbs: sein, haben, werden 💠

💠 Auxiliary Verbs/ Helping Verbs

Auxiliary verbs are verbs that help another verb form a tense, voice, or grammatical structure. They usually do not carry the main action themselves.

In German, the three main auxiliary verbs are:

Verb	Emoji	English	Main Use
sein	🧍	to be	Perfect tense, passive, movement/change of state
haben	🧳	to have	Perfect tense, possession, most verbs
werden	🌱	to become / will	Future tense, passive voice, change of state

Conjugation of Auxiliary Verbs

Pronoun	sein 🧍	haben 🧳	werden 🌱
English	to be	to have	to become / will
ich	bin	habe	werde
du	bist	hast	wirst
er / sie / es	ist	hat	wird
wir	sind	haben	werden
ihr	seid	habt	werdet
sie / Sie	sind	haben	werden

Konjunktiv II Conjugation of Auxiliary Verb

#	Emoji	Modal Verb	ich (-)	du (s/st)	er/sie/es (-)	wir (en)	ihr (t)	sie/Sie (en)	English Meaning
1️⃣	💪	Haben	hätte	hättest	hätte	hätten	hättet	hätten	would have / should have
2️⃣	💖	Sein	wäre	wärest	wäre	wären	wärt	wären	would be
3️⃣	💭	Werden	würde	würdest	würde	würden	würdet	würden	would / would become

• Ich hätte mehr Zeit, wenn ich nicht so viel arbeiten müsste. → I would have more time if I didn’t have to work so much.
• Er wäre glücklich, wenn er ein neues Auto hätte. → He would be happy if he had a new car.
• Wir würden gerne ins Kino gehen, aber wir haben keine Zeit. → We would like to go to the cinema, but we don’t have time.
• Sie würde gerne reisen, aber sie hat Angst vor dem Fliegen. → She would like to travel, but she is afraid of flying.
• Wenn ich reich wäre, würde ich eine Weltreise machen. → If I were rich, I would go on a world tour.

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English → German Auxiliary Verbs

It is common misconception that English helping verbs translate as German helping verb.

German: SEIN + HABEN + WERDEN

English: BE + HAVE + DO

Auxiliary	Forms	Main Function	Example
be	am, is, are, was, were	Continuous + Passive	She is working. / The car was repaired.
do	do, does, did	Questions + Negatives + Emphasis	Do you work? / He doesn't work. / I did call.
have	have, has, had	Perfect tenses	I have finished. / She had left.

They do not translate one-to-one into German helping verbs.

English helping verbs are always translated as main verbs

English Auxiliary Verbs Mapping

English	German	Example
am	bin	Iam tired. → Ichbin müde.
is	ist	Heis tired. → Erist müde.
are	sind / bist / seid	Weare tired. → Wirsind müde.
was	war	Iwas tired. → Ichwar müde.
were	waren / warst / wart	Wewere tired. → Wirwaren müde.
do	no direct equivalent	Do you work? →Arbeitest du?
does	no direct equivalent	Does he work? →Arbeitet er?
did	no direct equivalent	Did you work? →Hast du gearbeitet? /Arbeitetest du?
have	habe / haben	Ihave a car. → Ichhabe ein Auto.
has	hat	Shehas a car. → Siehat ein Auto.
had	hatte / hatten	Ihad a car. → Ichhatte ein Auto.

🇬🇧 Do/Does/Did → 🇩🇪 usually nothing

The big difference: do / does / did

English uses do as a grammatical helper:

• Do you speak German?
• Does he work here?
• Did you see him?

German simply conjugates the main verb:

• Sprichst du Deutsch?
• Arbeitet er hier?
• Hast du ihn gesehen?

Useful mapping

English Auxiliary	German Equivalent	Function
be → am/is/are/was/were	sein	to be
have → have/has/had	haben	to have
do → do/does/did	no equivalent	questions/negatives/emphasis
werden	will / become	Future + Passive

Examples

• Ich habe ein Auto - I have a car
• Sie hat eine Tochter - she has a daughter
• Wir haben ein Handy - We have a Mobile
• Sie haben ein Haus - They have a house
• Das Kind hat ein Buch - The child has a book

Wird

• Main verb comes at end
• Conjugation of werden at IInd position

Example

• Er kommt morgen - He will come tomorrow
• Er wird morgen kommen
• Er wird heute kommen - He will come today
• Sie wird ein Auto kaufen - She will buy a car
• Sie werden nach Berlin gehen - They will go to Berlin
• Wir werden ein Buch lesen- We will read the book
• Das kind wird Milch trinken - The child will drink milk
• Sie wird Deutsch lernen
• Sie werden ein Haus kaufen
• Das Kind wird eine Banane essen
• Er wird heute kommen
• Ich werde das Buch lesen

With profession (including student ) we should not us ein/eine because as per German system it mean one which make no

sense to speak. but wehn we talk about quality of the profession we have to use ein/eine

• Ich bin Student - I am a student
• Sie sind Student - You are a student
• Er ist mein Freund - He is my friend
• Sie ist meine Tochter- She is my daughter
• Heute ist Mittwoch - Today is Wednesday
• Wir sind in Delhi - We are in Delhi
• Das Kind ist frech - The child is naughty
• Der Mann ist Arzt- The man is a doctor
• Er ist ein guter Artz - He is a good doctor

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Related: Verbs Overview · Tenses · Passive Voice